2010年10月アーカイブ

未来のニューサウスウェールズ首相のヘンリー・パークスとその妻クラリンダは、この時代に「移民奨励金」を受けました。


ウォーリックシャーで生まれ、バーミンガムという、政治的急進主義の気風が強い風土の中で育ったパークスは、不景気風の吹く1830年代に、象牙職人などでは食べていけないことを痛感しました。


彼は故郷を去ってロンドンに向かいますが、相変わらず周囲の状況は厳しかったのです。


パークスは、1838年12月6日、姉の許に次の様な手紙をしたためました。


ロンドンにやって来たものの、あらゆる面で僕のとんだ見込み違いに終わった様です。


でも、今更愚痴を言っても仕方がないので、その話をするのはやめておきます。


もしロンドンでうまくいかなければ、もっと遠い所に行くことになるかもしれないと、それとなく姉さんに打ち明けていたのを覚えておいでですか。


僕は、このすばらしい見知らぬ都会にやって来て、見るもの聞くものすべてが新鮮で驚きの連続でしたので、この広い都会の中に僕の居場所などありはしないということに気づくまで、ほとんどそんな考えは忘れかけていました。


しかし今、僕は再び移住ということを真剣に検討しています」。

この時期オーストラリアに移住して来た人々は、生まれの卑しい人々でした。


中には、本国では仕事が見つからないという理由のみで、移住を決意した人もあったのでしょう。


渡航に要する経済的負担を少しでも和らげようという、篤志家の経済的援助を受けていた人もいました。


すべての関係者にとって、移民は最良の解決策に思えました。


ある国会議員は、1843年に下院に対して次の様に意見を述べました。


「ある村で、結婚したばかりの若い織工と農場労働者とが、共に失業状態にあるとしよう。


2人は授産所に収容されているため、その鋤も機も、ただ遊休状態にある。


この2人の93とその家族を養うために、住民は年に、おそらく40ポンドの税金を負担せねばならない。


そこで、農場労働者とその家族を、オーストラリア、あるいはカナダへ移住させると、住民は2世帯の貧困家庭のうち、1世帯分の租税負担を免れることになる。


これは、年20ポンドの金の節約につながる」。


この様な提言がなされたにもかかわらず、移住は、貧窮者の運命というより、限りある可能性から抜け出すためのかけであると受けとられていた様です。


しかし、こうした貧しい移民の数が増加していくと、逆に植民地の側からは、英国の貧民を押しつけられているという不満の声がわきおこる様になりました。


アイルランド移民に着目したある解説者は、より的確な意見を述べています。


「怠け者、身もちの悪い者、反政府分子のみが、祖国を離れる様に仕向けられているなら、願ってもないことである。


しかし、すべての移民船がまじめで、節度もあり、勤勉な英国人を運び去っているのは周知の事実である」。